浓云密布的天空，阳光象利剑刺开浓厚的云层，晃现出缕缕白光；光芒虽不炫眼，却使人从心里感到了温暖天晴了
王阿土他们脸上都现出了比阳光还灿烂的笑。以太阳的位置，已近正午。只要能晒干了火柴，就是再待上一二天也没有问题呸呸呸乌鸦嘴应该是天晴了，就会有船到太湖里来；平日里渔业大队就有渔船沿着太湖“讨生活”，“十里滩”淤泥是些小鱼小虾的聚集地。他们肯定会望见桅杆上红被面，就会来营救
四个光男人来了精神，说话有了底气；扯谈一阵，决定每人说个“乱话”。
田间地头，集体出工，“乱话”一片；所谓“田头乱话不当真”。干活干累了，干疲了，有人讲上几个“乱话”，大家哈哈地一笑，身心便放松了。
因为处于“阶级斗争，一抓就灵”时期，社员的“乱话”以“荤腥为纲”。大多都围着“女人两张口”、“男人三条腿”、“和尚洗澡”、“五爪龙游山”转‖蓄点说“两座高山，一马平川，涧边茅草，万丈深渊。”直白的是“浓毛、白虎妖，红松黑紧白埋汰”等等此类。男人听了哈哈大笑，女人听了直骂“天杀胚”，小伙听了意味深长，姑娘听了满靥羞赧。这便是农村的“”；青年男女由此“自学成才”，渐渐举一反三，以至“青出于蓝而胜于蓝”。
林木森先说
“有个人死要面子，家里整天粗茶淡饭，他却到处吹牛。他弄块猪皮挂在门后，吃了饭就用猪皮揩嘴，对别人说，今天家里吃肉。有人发现了，就挑点屎在猪皮上。他不知道，吃了饭用猪皮揩嘴。出门后，有人问，你今天吃什么他说，吃肉。那个人说，怎么你嘴上有黄东西他忙说，吃蛋，吃蛋”
大家笑了一会，想想，很多时候也都这样，死要面子活受罪。心情一低落，李新华要王阿土讲一个有趣的。
王阿土咬着烟杆，说
“有一个傻女子从不肯吃亏。一天和隔璧的青年吵架；回去告诉她姆妈，说，今天我没吃亏。他骂我姆妈，我骂他阿爸；他说戳死我，我说夹死你；他吃我嘴，我吃他舌头；他摸我，摸得痒痒的，我摸他，摸得肿肿的来他压着我，弄出了血；我拼命弄他，让他出了脓。”
三个青年听了，哈哈大笑，但个个面红耳赤。王阿土乐呵呵地，眯着眼把他打量一番，用烟杆点着说
“这乱话是我的试金石；小青年没有逃得过的。新华已经结婚，你们俩怎么作贼心虚呀木森，说，是不是吃冷饭了”
王兴荣马上接腔说“阿土叔，木森才不会吃冷饭，金凤姆妈说了，家里的饭，油炒水泡都由他吃。”
李新华也笑了，说“木森，红玉说，金凤比以前大方多了；队里女人也都说，金凤肯定不是姑娘了。怎么样干脆把酒摆了，省得些人嚼舌头。”
“没这事”林木森憋红了脸，说，“她才十七，早着哩”
王阿土说“嘿十七岁是大姑娘了，我结婚时，娘子也才十七。你俩都在二队，又不用迁户口，不用去公社登记。不过，先得把房子修修；至少得披出一间新房才行。”
李新华说“修什么木森早晚会进供销社，还怕供销社里不安排房子单是收购站，住上五六家的房子都有。”
王阿土说“话是这样说，李阿三可不会这样想，他指望着木森呢糟糕变天了。”
林木森似乎悟到了舅舅的想法。他并没有往深想，初到钱北时他就有翻修屋子的打算；父母也说过，筹些钱把屋子修修，待他们“退休”时，“叶老归根”也有个挡风遮雨的地方。现在林木森则只想着怎样离开钱北，按王建华所说，“到龙溪安家，钱北的三间破房子都可不要了。”
天空阴霾了。远处传来一声，又一声闷雷，轰隆隆，轰隆隆；云层越压越低，船篷被雨点敲打了几下，象是打在人的心底，紧接着“哗啦啦”一片。船梢油蓬雨水淋下，眨眼时间，火柴盒浸满了水。
几个人的心顿时凉了大雨打碎了他们的希望。世上没有比这更残忍的打击了
王兴荣冒雨收回几件衣；穿上衬衣、短裤，潮潮的，人却坦然了。不知是借衣御寒还是把它捂干。王阿土的衬衣上补丁连补丁，更是湿；他裹了裹，蜷缩一团。猛地王阿土跳了起来，叫道“火快，快起来，有火了”
王阿土从口袋取出一个方形扁铁壳烟盒，高声说“我是说怎么找不到它了；原来放在衬衣口袋了”
四个脑袋聚拢；王阿土打开烟盒，褐色的潮烟丝下面，有五根火柴和一块磷片。他们小心地摸摸磷片，捏捏火柴头，交换着眼色。有点潮，但应该能用。
试一试划李新华拿起一根，试着划了一下，毫无反映；太轻了，再划，火花闪了一下，熄灭了。睡舱里窜出股硫磺燃烧的气味，几个人情绪高涨。第二根是王阿土划的；他把火柴放在嘴前，吹了一下，又哈了口气，哆嗦一阵，一咬牙，火柴头因用力过猛，碎了，连磷片也划破了。第三根是王兴荣划的，比划了三四下，轻轻一擦，没料到划着了；可谁也没准备，眼睁睁地望着火柴现了一团火，又熄灭了，心里好悔却燃起了希望。轮到林木森了，他迟迟没有动手。留着，还有希望；划了，点不燃，就没有了。
“划呀”李新华拿起一支烟，含在嘴里，眼巴巴地望着林木森。
林木森想，划燃火柴，有可能。问题会出在引火上。如果能吸燃一支烟，用香烟引燃纸捻；引燃纸捻，就可以吹出火苗
三个人一听，都说对王阿土咬咬牙，说
“木森，二根一起划；来个双保险。”
把磷片抚平，二根火柴并在一起；一人嘴里一支烟。划火花一闪，“嗞”地一声，两根火柴都燃了四支烟凑了上去；万万没有想到四个脑袋碰在一起，谁也没有吸燃烟，鼻孔唝出的气息反把火柴呼熄灭了聪明反被聪明误。四个人摸着碰痛的脑袋，相互一望，咧开嘴，万般无奈地笑了。
王阿土说“好，失败是成功的姆妈有了经验，下次就好办了。”
王阿土从舵柱收回火柴，把棉絮撕开，扯出棉花裹上，捂在腋下。林木森想说，这没有用；人的体温只有三十七度，怎么能捂干火柴他巴巴嘴，没出声。他不想扰乱大家一片诚意；也学着夹了几根火柴，也寄望能捂干。
林木森怎么也睡不着；饥饿比什么都难受。饿了，浑身无力；无力，精神疲乏；疲乏，感到寒冷；这就是饥寒交迫。他肚子咕咕地响，坐起身；王阿土他们都坐着，相互望望，笑笑，笑中充满了苦涩。
“吃饭吧。银白的大米，很香。”王阿土取过饭篮，抓了一撮生米，放在嘴里嚼，说，“下雨有下雨的好处，不下雨哪有水喝”
后梢有二碗雨水；原来王兴荣他们冒雨把集拢的雨水收了回来。
见他们都在吃，吃得还挺香。林木森也捏了一撮，放在嘴里，嚼咀起来，说不上什么味，吞了下去。又捏了一撮，嚼了二口，怪怪的，含口雨水，吞下。第三撮含在嘴里，抵在舌头上了；米被湖水泡过，胀发了，带有腥涩泥土味，还有股陈年的腐蚀老米的酸味。嚼不了，吞不下。
王阿土他们哈哈地笑了。
王阿土说“木森还是城里人，没吃多少苦”
李新华说“我心里正在想，如果你吃下五口，我一定请你喝酒”
“我也参加。”王兴荣说，“菜算我的；红烧小羊肉，怎样”
初生的湖羊羔毛色洁白、有天然波浪花纹，是世界上稀有的一种白色羔皮。羊羔落地未经哺乳就送到收购站可卖得三五元钱；若收回羊肉，少五角。羊羔肉细嫩，油一爆，放些姜丝，多放蒜叶，酱油一淋，黄酒一喷，煨上五分钟，起锅。又嫩又香，肉还含甜味，骨头嫩嫩软软，简直连骨头都能嚼下去。
“怎样馋了吧。”王阿土也参加了进来，说，“木森，钱北收购站你当得半个家。如果有了小羊肉，一定给我弄一只。人呀自己有，舍不得吃。说是就五角钱，想想娘子劳累一年，让她去扯件新褂子。谁知她把五角钱看得比五块还重，说是能买二斤多杂鱼，全家可吃上三天。通过这回生死一场，看透了。什么名利钱财，什么争强好胜，全是假的。有什么比安安稳稳活着好有什么比同舟共济情义强”
一句话，说得三个青年心里热烘烘地。
林木森说“当收购站的家轮不到我；但我一定弄二只小羊肉请客”
李新华说“上我家去烧。酒算我的，烧菜可要兴荣动手了”
“没问题”王兴荣说，“我家的羊过二三天会生羔，就定哪天”
王阿土说“好鱼算我的。”